Tour d'horizon de la viticulture biodynamique en France

La viticulture biodynamique fait de plus en plus parler d'elle dans le monde du vin, se positionnant comme une alternative singulière et respectueuse de l'environnement. Alors que le grand public s'intéresse davantage aux techniques de production durables, les vins issus de la biodynamie offrent une expérience unique, conjuguant tradition, respect des cycles naturels et expression authentique du terroir. Mais qu'est-ce que cette méthode implique véritablement, et pourquoi attire-t-elle tant de producteurs et d'amateurs à travers la France et au-delà ?

Dans cet article, nous explorons les principes fondamentaux de la viticulture biodynamique, ses origines, ses pratiques spécifiques, ainsi que son impact environnemental, économique et social.

1) Qu'est-ce que la viticulture biodynamique ?

La viticulture biodynamique est une approche agricole holistique qui s'appuie sur les principes de l'agriculture biodynamique, introduits en 1924 par Rudolf Steiner, philosophe et scientifique autrichien. Cette méthode va au-delà de l'agriculture biologique en intégrant des pratiques  qui peuvent parfois être perçues au premier abord comme ésotériques. (par exemple en ce qui concerne  les “préparations spécifiques”, base de la biodynamie. Ces préparations sont composées d’ ”ingrédients” naturels (bouses, corne, plantes, écorces …) préparées selon des process spécifiques sur plusieurs mois. Des process qui font appel à une lecture particulière des éléments naturels et de leur rôle, et, qui tentent de concentrer  à la fois matière (biodiversité) et énergie (forces naturelles)).

Les grands principes de la biodynamie incluent :

• Le respect des cycles naturels : L'agriculture suit les phases de la Lune et des planètes pour déterminer les moments propices à planter, traiter ou récolter.

• Les préparations biodynamiques : L'utilisation de substances comme la « bouse de corne » (compostée dans des cornes de vache enterrées l'hiver) ou la silice permet d'améliorer la vitalité des sols et des vignes.

• Une vision globale et vivante des vignobles : Les domaines sont perçus comme des organismes autonomes, où chaque élément – du sol aux animaux – joue un rôle essentiel dans l'équilibre global.

Cette méthode allie une agriculture durable et une philosophie qui aspire à préserver les sols et à produire des vins qui expriment pleinement leur terroir.

2) Histoire de la viticulture biodynamique en France 

Bien que ses origines remontent à l'enseignement de Rudolf Steiner dans les années 1920 en Allemagne, la biodynamie commence à se faire une place en France à partir des années 1980. C'est grâce à des viticulteurs visionnaires, comme Nicolas Joly, propriétaire de la célèbre Coulée de Serrant dans la Loire, que cette approche respectueuse de la nature a gagné en visibilité. Des domaines prestigieux, tels que la Romanée-Conti en Bourgogne, ont également contribué à populariser cette méthode en rendant ses résultats tangibles à travers des vins de grande qualité.

Aujourd'hui, la biodynamie s'est implantée dans de nombreuses régions viticoles françaises, notamment l'Alsace, la Bourgogne, la Vallée du Rhône et la Savoie, où des domaines emblématiques adoptent ces pratiques pour sublimer leurs terroirs. Ces viticulteurs ne se contentent pas de suivre une mode, mais cherchent à créer un équilibre entre la vigne, le sol et l'écosystème environnant, tout en produisant des vins authentiques et expressifs. 

En 2020, environ 10 700 hectares de vignobles étaient cultivés en biodynamie en France, soit 1,4 % de la surface viticole nationale, selon l'association Demeter, principal organisme de certification en biodynamie. Bien que cette proportion reste modeste, elle est en constante progression. Cela reflète un intérêt croissant de la part des professionnels du vin, mais également des consommateurs, de plus en plus sensibles aux enjeux environnementaux et à la recherche de produits issus de pratiques durables. La biodynamie, bien qu'encore marginale, s'impose petit à petit comme une alternative sérieuse, soutenue par les résultats qualitatifs et le respect de la biodiversité qu'elle encourage.

3) Un aperçu détaillé des pratiques biodynamiques

Les préparations spéciales

Les préparations biodynamiques, centrales dans cette pratique, sont appliquées de deux façons principales :

• Préparations pour les sols (comme la bouse de corne) : Améliorent la structure et l'activité microbienne des sols.

• Préparations pour le compost : Accélèrent sa maturation et enrichissent sa composition.

Ces substances sont souvent utilisées en doses homéopathiques, ce qui alimente les débats sur leur efficacité réelle.

Les cycles lunaires

La biodynamie attache une grande importance au calendrier lunaire et aux positions des planètes. Par exemple, les jours « fruits » sont recommandés pour les vendanges, tandis que les jours « racines » conviennent mieux à la taille des vignes.

Holisme et biodiversité

Les vignerons biodynamiques veillent à encourager la biodiversité, que ce soit en plantant des cultures intercalaires comme des légumineuses ou en utilisant des animaux pour enrichir les sols. La relation entre l'humain et la nature prend ici une dimension presque spirituelle.

Réduire les intrants chimiques

Contrairement à l'agriculture conventionnelle, la biodynamie interdit l'usage de pesticides et fertilisants chimiques, limitant également l'utilisation du cuivre et des soufres, souvent décriés pour leurs impacts environnementaux.

4) Certifications biodynamique en France 

En France, deux organismes principaux délivrent les certifications en biodynamie : Demeter et Biodyvin. Ces labels sont une garantie que les domaines respectent des cahiers des charges stricts, couvrant non seulement la culture des vignes, mais aussi les pratiques précises de vinification. Ces cahiers des charges incluent des méthodes agricoles basées sur les cycles lunaires et l'utilisation de préparations spécifiques pour renforcer la vitalité des sols et des plantes. 

Cependant, il est important de noter que pour obtenir ces certifications biodynamiques, les domaines doivent d'abord respecter les standards de l'agriculture biologique. Cela signifie qu'aucun pesticide chimique ou engrais de synthèse ne peut être utilisé. Ainsi, un vin biodynamique est toujours un vin bio, mais avec une approche encore plus poussée vers le respect des écosystèmes naturels et de la biodiversité. Ces certifications garantissent des pratiques durables et une qualité exceptionnelle, séduisent de plus en plus de consommateurs soucieux de l'environnement.

5) Focus sur des domaines biodynamiques emblématiques en France

De nombreux et prestigieux domaines  français adoptent et promeuvent les principes de la biodynamie :

• La Romanée-Conti (Bourgogne) : Réputé pour ses vins d'exception, ce domaine applique intégralement la biodynamie depuis 2007.

• Maison Chapoutier (Vallée du Rhône) : Pionnière dans la région, elle utilise ces pratiques pour sublimer des appellations renommées comme Hermitage ou Châteauneuf-du-Pape.

• Domaine Zind-Humbrecht (Alsace) : Membre fondateur du label Biodyvin, il élabore des vins blancs reconnus pour leur pureté et leur minéralité.

Et en Savoie ?

Plus d’une dizaine de domaines ont adopté  la culture biodynamique, en Savoie. En ce qui nous concerne, Le vignoble Denis et Didier Berthollier nous sommes engagés dans cette pratique depuis plusieurs. Nous apportons notamment une attention particulière à la production de composts biodynamisés, composés de fumiers de bovins et d’ovins retirés de fermes voisines, et “dynamisés” avec les préparations biodymiques de base. Quelques autres domaines viticoles utilisant la biodynamie en Savoie 

• Domaine Giachino frères

• Corenthin Houillon

• Julien Cartier

• Camille et Mathieu Apfel

• Noé Quenard

• La Gerbelle …

L'impact environnemental et économique

6) Un modèle respectueux de la planète 

La biodynamie joue un rôle essentiel dans la préservation de l’environnement. Elle contribue à revitaliser les sols en favorisant l’activité biologique et en enrichissant la matière organique. Les sols cultivés selon ces principes montrent souvent une meilleure résilience face aux aléas climatiques tels que les sécheresses ou les fortes précipitations, ce qui garantit une productivité plus stable à long terme. 

Des bénéfices économiques 

Les vins biodynamiques, souvent perçus comme des produits haut de gamme, bénéficient d’une image premium sur les marchés internationaux, ce qui leur permet de se vendre à des prix plus élevés. Cette perception est particulièrement marquée dans des pays comme les États-Unis et le Japon, où les consommateurs recherchent des produits à forte valeur ajoutée et respectueux de l’environnement. En outre, les domaines biodynamiques attirent souvent des amateurs de vin et des touristes désireux de découvrir des méthodes de production authentiques et innovantes, ce qui ouvre la porte à des opportunités supplémentaires pour le développement de l’œnotourisme. Ces revenus supplémentaires permettent aux producteurs d’investir davantage dans leurs exploitations, renforçant ainsi la pérennité de leur modèle économique. 

Renforcer les liens sociaux 

Sur le plan social, la biodynamie va bien au-delà de simples pratiques agricoles. Elle promeut un modèle agricole profondément humain, basé sur le respect du vivant et une véritable reconnection avec la nature. Ce modèle valorise le travail manuel et les savoir-faire traditionnels, tout en encourageant une relation de proximité entre le producteur et le consommateur. Pour les consommateurs, acheter des vins biodynamiques, c’est souvent participer à une démarche éthique et responsable, tout en bénéficiant d’une expérience plus authentique et émotionnelle. Les domaines biodynamiques deviennent aussi des acteurs clés au sein de leur communauté locale, en favorisant les circuits courts et en encourageant des pratiques agricoles qui profitent à tous. En somme, la biodynamie constitue un pont entre les enjeux environnementaux, économiques et humains, créant une harmonie durable entre l’homme et la nature.

7) Quel avenir pour la viticulture biodynamique ? 

À mesure que les préoccupations autour du changement climatique et de la durabilité s’intensifient, la biodynamie s’affirme comme une pratique viticole en parfaite harmonie avec ces enjeux contemporains. Enracinée dans des principes qui valorisent les cycles naturels, la biodiversité et l’équilibre des sols, cette approche dépasse les exigences de la viticulture biologique en intégrant des méthodes holistiques et des préparations spécifiques conçues pour régénérer et revitaliser les vignobles. Pourtant, son adoption reste freinée par certains obstacles. Les coûts substantiels associés aux techniques biodynamiques dissuadent de nombreux viticulteurs, notamment dans un contexte où la rentabilité demeure un impératif. Parallèlement, le scepticisme persistant de certains experts et consommateurs ralentit sa diffusion à plus grande échelle. Cependant, des initiatives telles que des formations spécialisées, des campagnes de sensibilisation auprès des professionnels du secteur, et une communication plus claire des avantages de cette méthode pourraient ouvrir la voie à une démocratisation progressive.

De surcroît, les attentes évolutives des consommateurs, de plus en plus attirés par des produits authentiques et respectueux de l’environnement, convergent avec les principes fondamentaux de la viticulture biodynamique. Ce mouvement pourrait ainsi répondre à une demande croissante, tout en offrant une perspective nouvelle sur la manière dont les vins sont produits. Les décennies à venir pourraient voir la biodynamie occuper une place centrale dans la transformation des pratiques viticoles à l’échelle mondiale, fusionnant tradition, innovation et respect de la nature pour redéfinir l’avenir du vin.

8) Un engagement envers la biodiversité et le plaisir des sens

Choisir un vin biodynamique ne revient pas seulement à privilégier un produit authentique et savoureux ; c'est aussi encourager une démarche responsable, en harmonie avec la planète et ses habitants. Alors la prochaine fois que vous dégusterez un verre de Romanée-Conti ou de Coulée de Serrant, prenez un moment pour apprécier non seulement le vin, mais aussi la philosophie qui en a permis la création.